La Région et la SNCF sont liées par une convention. L’autorité politique finance les transports ferroviaires régionaux que la société exploite. Dans le cadre de la renégociation de ladite convention, les rapports entre les deux partenaires se sont crispés. Au point que la Région a lancé une double offensive : une saisine de l’Autorité de régulation des activités ferroviaires (ARAF) au sujet de la priorité donnée au TGV au détriment des TER. Ainsi qu’un audit.
Selon les premières conclusions, la facture adressée par la SNCF à la Région est surestimée de 10%. Pour mémoire, la Région consacre chaque année 437 millions d’euros à la circulation des TER en Rhône-Alpes. Dénonçant une « surfacturation inadmissible », le conseiller régional Jean-Charles Kohlhaas enfonce le clou : « Le plus choquant, c’est de constater que la politique de la direction de la SNCF est de diminuer les trains. » Pour les remplacer par des cars… « qui concurrencent leurs propres trains ».